Piškotki so male besedilne datoteke, ki vsebujejo zapis o podatku o obisku spletne strani in se shranijo na vašo napravo. Z njihovo pomočjo si spletna stran zapomni preference in izkušnje uporabnika ter tako deluje hitreje in učinkoviteje, brskanje pa je poenostavljeno. Piškotki ponavadi vsebujejo: ime strežnika, s katerega je bil poslan piškotek; življenjsko dobo piškotka in vrednost, ki je navadno naključno generirano edinstveno število.

Vaš brskalnik nadzoruje shranjevanje piškotkov, uporabnik pa lahko shranjevanje piškotkov po želji omeji ali onemogoči, vendar pa se zaradi omejitev lahko zgodi, da spletna stran ne bo delovala pravilno. Tako vsebine ne bodo prikazane, omejen bo tudi dostop do nekaterih funkcionalnosti. Piškotki ne škodujejo vaši napravi in so vedno časovno omejeni.

Piškotke uporablja večina spletnih strani, saj bi brez njih bila uporabnost spletnih mest okrnjena. Piškotke uporabljamo za:

• za vodenje statistike obiska strani in podstrani,

• zbiranje uporabnih podatkov o navadah spletnih uporabnikov (število obiskov, uporabnikom zanimiva vsebina ipd.), s katerimi pomagamo izboljšati uporabniško izkušnjo in ocenimo učinkovitost zasnove spletne strani,

• za ponovno uporabo vaših odločitev, ki ste jih naredili (npr. izbira jezika in valute, ki jo uporabljate),

• njihova lastnost shranjevanja podatkov o stanju posameznih spletnih strani (izbira jezika, število prikazanih rezultatov, velikost pisave ipd.),

• za prikaz različnih naprednih vsebin na strani (kot so npr zemljevidi, ogled videa, prijava na e-novice),

• za podporo vtičnikom družabnih omrežij (npr. všečkanje in deljenje na Facebooku),

• za prikazovanje oglasov po meri uporabnika spleta.

Piškotki so lahko stalni, kar pomeni, da ostanejo v napravi po tem, ko zaprete spletno stran, dokler jih ne izbrišete sami ali jih po preteku določenega obdobja ne izbriše vaš brskalnik. Lahko so tudi začasni (za trenutno “sejo”), kar pomeni, da so v uporabi samo med obiskom spletne strani in se izbrišejo, ko spletni brskalnik zaprete.